O príncipe André terá mantido uma amizade com Jefrey Epstein durante mais tempo do que admitiu previamente.

Emails revelados em tribunal num processo judicial paralelo, revelam que o filho da rainha Isabel II manteve contacto com o milionário,

acusado de tráfico sexual e abuso de menores e que morreu em 2019 na prisão, durante pelo menos até fevereiro de 2011.

Numa entrevista ao programa Newsnight da BBC, em 2019, André afirmou que falou pela última vez com Epstein em dezembro de 2010.

As mensagens, citadas pela BBC tornaram-se públicas num documento apresentado pela autoridade de conduta financeira britânica, FCA, num caso contra o banqueiro Jes Staley, que chefiou o Barclays e foi banido pela reguladora depois de ter mentido sobre as suas ligações com Epstein. Entre as evidências apresentadas pela FCA para comprovar a relação do banqueiro com o milionário norte-americano estão também emails de “um membro da família real britânica”. “Se tiver tempo para mostrar os arredores a Jes e Vera seria divertido… Ele disse-me que o encontrou hoje à noite”, diz um texto de Epstein de junho de 2010. O “membro da realeza” questionou quem era Vera, ao que o milionário respondeu: “É a minha futura ex-mulher”.

Contudo, a troca de emails mais reveladora é de fevereiro de 2011, dois meses depois do dia em que o príncipe André alega ter tido o último contacto com Epstein. A 27 de fevereiro, o milionário enviou uma mensagem a dizer: “Jes Staley estará em Londres na próxima terça-feira à tarde, se tiver tempo”, ao que o “membro da família real britânica” respondeu: “Jes vem no dia 1 de março ou na próxima semana?” Além disso, os dois terão tido uma “discussão sobre artigos de imprensa” e então o membro da realeza escreveu: “Vamos manter o contacto para nos divertirmos um pouco mais em breve”.

Os emails parecem contradizer a versão anterior do duque de York. Numa entrevista em 2019 ao Newsnight, da BBC, André afirmou que deixou de ter contacto com Epstein “quando soube que estava sob investigação no final de 2006, e não falei com ele novamente até 2010”. Entretanto, na altura circulavam fotografias que mostravam o príncipe na casa do milionário norte-americano em Nova Iorque, em dezembro de 2010, ao que o duque de York disse que terá sido a última vez que viu ou falou com Epstein, descrevendo o encontro como uma “decisão errada”. A entrevista contribuiu para a má reputação do príncipe e para que a família real tomasse a decisão de afastar André das funções oficiais como membro da realeza e retirar-lhe todas as honrarias militares.

Em 2022 André chegou a um acordo com Virginia Giuffre, que o acusava de abuso sexual quando ainda era menor de idade. Conforme noticiou a imprensa internacional na altura, o valor acordado foi de 14,3 milhões de euros, sendo que parte da quantia foi paga pelos fundos privados da rainha Isabel II.